렌즈삽입술(Implantable Contact Lens, ICL)은 각막을 깎지 않고 안구 내부에 특수 제작된 렌즈를 삽입하여 고도근시나 난시를 교정하는 안과적 수술법입니다.
ICL 수술 후 안압 상승과 각막내피세포 감소는 왜 발생하나요?
렌즈삽입술은 각막 두께가 얇거나 고도근시가 있어 라식, 라섹 등의 레이저 시력교정술이 불가능한 환자들에게 훌륭한 대안이 됩니다. 그러나 안구 내부에 이물질인 렌즈를 영구히 이식하는 수술인 만큼, 해부학적 구조적 적합성이 맞지 않을 경우 심각한 부작용을 유발할 수 있습니다. 대표적인 부작용으로는 안구 내 방수(Aqueous Humor) 흐름 저하로 인한 안압 상승과 렌즈와 각막의 물리적 접촉으로 인한 각막내피세포 감소가 있습니다. 이는 진행성 손상을 유발할 수 있어 정밀한 사전 검사와 사후 관리가 반드시 수반되어야 합니다.
치료 시점: 시력 저하, 안구 통증 또는 정기 검진 상 내피세포 수 감소가 관찰될 때 즉각적인 조치가 필요합니다.
비수술 관리: 초기 안압 상승의 경우 약물 요법으로 조절이 가능하나, 구조적 불일치 시에는 렌즈 교체 또는 제거가 합리적입니다.
치료 선택: 전방 깊이(ACD), 각막내피세포수, 수정체와의 거리를 기준으로 렌즈 종류와 수술 여부를 결정해야 합니다.
전방 렌즈와 후방 렌즈(ICL)는 어떤 차이가 있으며 나에게 맞는 선택은 무엇인가요?
안구 내부 공간에 렌즈를 고정하는 위치에 따라 크게 전방 렌즈와 후방 렌즈로 구분됩니다. 임상 현장에서는 환자의 안구 내부 깊이와 모양에 따라 적합한 렌즈를 선택하게 됩니다. 아래 표는 전방 렌즈삽입술과 후방 렌즈삽입술(ICL)의 주요 특성을 한눈에 비교한 것입니다.
| 구분 항목 | 전방 렌즈삽입술 (알티산 등) | 후방 렌즈삽입술 (ICL) |
|---|---|---|
| 렌즈 고정 위치 | 홍채 전면(홍채에 직접 집게로 고정) | 홍채와 수정체 사이(후방 Sulcus 부위) |
| 장점 | 렌즈 이탈 위험이 적고 수정체 접촉 확률이 낮음 | 외관상 전혀 보이지 않으며 충격에 비교적 안정적임 |
| 제한점 | 각막내피세포 자극 및 감소 위험이 상대적으로 높음 | 미세한 크기 오차 시 안압 상승 및 백내장 유발 가능 |
| 홍채절개술 필요 여부 | 필수적임 (수술 전 시행) | 아쿠아ICL의 경우 생략 가능 (자체 홀 보유) |
공식 가이드라인 및 관련 학술 연구에 따르면, 렌즈삽입술 후 정기적인 내피세포 검사를 진행하여 기준 수치 이하로 감소 양상이 관찰될 경우 즉각적인 렌즈 제거 또는 교체 조치를 취해야 안전을 보장할 수 있습니다.
ICL 수술 후 부작용을 예방하기 위해 체크해야 할 사항은 무엇인가요?
진료 현장에서 자주 접하는 안타까운 상황 중 하나는 수술 후 안심하고 정기 검진을 소홀히 하다가 뒤늦게 각막내피세포 감소나 만성 안압 상승을 발견하는 케이스입니다. 이러한 부작용은 초기에는 뚜렷한 증상이 없기 때문에 안과 선택 단계부터 다음과 같은 철저한 검사 프로세스를 갖추고 있는지 검증해야 합니다.
- UBM(안초음파) 장비 보유 여부: 후방 렌즈가 위치할 공간을 미이크론 단위로 측정할 수 있는 안초음파 검사가 필수적으로 진행되어야 합니다.
- 내피세포 분석기 보유: 각막내피세포의 밀도뿐 아니라 세포의 모양과 크기 분포를 정확히 진단해야 합니다.
- 전문의의 임상 경험: 안구 내 공간 측정값에 적합한 미세 렌즈 크기(Sizing) 결정은 전적으로 의료진의 숙련도에 좌우됩니다.
- 장기 사후 케어 프로그램: 수술 후 최소 매년 안압 및 내피세포 수를 추적 검사하는 약속이 유지되어야 합니다.
다만, 예외적으로 선천적인 안구 내부 공간이 극도로 협소한 환자의 경우에는 어떠한 고정밀 렌즈를 사용하더라도 수술적 대안을 적용하기 어려워 수술 자체가 불가능할 수 있습니다.
[ICL 안전 진단 If-Then 의사결정 프로세스]
[Step 1] 사전 정밀 UBM 검사를 통해 전방 깊이(ACD) 및 홍채 뒤 공간의 정확한 계측 정보를 확보합니다.
[Step 2] 검사 결과 안구 내 깊이가 충족되고 각막내피세포 수가 충분한 경우, 홍채 구멍 형성이 필요 없는 아쿠아ICL 등의 후방 렌즈 삽입을 계획합니다.
[Step 3] 수술 후에는 정기적인 안압 측정 및 각막내피세포 모니터링을 진행하며, 조금이라도 이상 징후가 있을 시 약물 또는 제거 결정을 신속히 내립니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
- QICL 렌즈삽입술 후 안압이 올라가면 렌즈를 바로 빼야 하나요?
- 그렇지 않습니다. 수술 직후 일시적으로 나타나는 안압 상승은 수술 시 사용한 점탄물질의 잔여감이나 일시적 염증 때문일 가능성이 큽니다. 이 경우 대부분 안압 하강 약물 치료로 조절됩니다. 다만, 안구 구조에 비해 너무 큰 렌즈가 삽입되어 만성적으로 방수의 길을 막는 구조적 문제라면 전문의 판단에 따라 렌즈를 교체하거나 제거해야 할 수 있습니다.
- Q각막내피세포가 감소하면 다시 재생되나요?
- 각막내피세포는 한 번 손상되거나 소실되면 스스로 분열하여 재생되지 않는 세포입니다. 노화에 의해서도 서서히 감소하지만, 렌즈와의 마찰 등 비정상적인 자극으로 인해 급격히 감소할 경우 시력 저하와 각막 혼탁을 유발할 수 있습니다. 따라서 손상이 진행되기 전에 정기 안과 검진을 통해 세포 상태를 선제적으로 모니터링해야 합니다.
- Q난시 교정용 ICL은 회전할 우려가 있나요?
- 난시 교정용 토릭 ICL(Toric ICL)은 렌즈의 축이 난시 방향과 정확히 일치해야 교정 효과를 볼 수 있습니다. 극히 드물게 안구 내에서 렌즈가 미세하게 회전하는 경우가 발생할 수 있으며, 이로 인해 시력이 저하되면 안과 정밀 검진 후 렌즈의 위치를 재조정하는 비교적 간단한 시술을 통해 이를 바로잡을 수 있습니다.
본 내용은 일반적인 의학 정보이며, 개인별 치료 결정은 영상 검사와 대면 진료를 통해 개별적으로 이뤄져야 합니다.
작성자: 의료 콘텐츠 에디터 (의학 정보 리서치 기반)
감수: 해당 진료과 전문의 자문
최종 검토일: 2026-09-15
참고 가이드라인: 대한안과학회 시력교정 가이드라인, 미국안과학회(AAO) 굴절수술 권고안
의학적 판단의 중립성 및 마무리
해당 치료의 핵심은 특정 장비나 유행하는 수술법을 따르는 것이 아니라, 환자 개별적인 신체 구조와 상태에 가장 적합한 의학적 선택을 내리는 것입니다. 모든 시술은 장단점이 존재하므로 반드시 숙련된 전문의와 충분한 상담을 거쳐야 합니다.
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본 콘텐츠는 제주 수안과의원의 의학적 자문을 바탕으로 제작된 전문 의료 칼럼입니다.
본문에 사용된 인포그래픽은 이해를 돕기 위해 제작되었으며, 실제 임상 결과와는 차이가 있을 수 있습니다.
제공된 정보는 일반적인 의학적 가이드라인이며, 정확한 진단과 치료를 위해서는 반드시 내원하여 전문의의 진료를 받으시길 권장합니다.